磁性材料可以说即古老又新颖。磁性材料的发现是十分久远的，它的应用如指南针创造了古代的文明。随着科学技术的进步，磁性材料的发展也很迅速，原有的传统材料性能在不断的改进和提高，，更多的新型磁特性和磁效应材料又在不断地大量涌现。 磁性材料是由铁磁性物质组成的，在外加磁场H 作用下，必有相应的磁化强度M 或磁感应强度B，随磁场强度H 的变化曲线称为磁化曲线（M～H或B～H曲线）。
      磁化曲线是非线性的，具有2个特点：磁饱和现象及磁滞现象。即当磁场强度H足够大时，磁化强度M达到一个确定的饱和值Ms，继续增大H，Ms保持不变；以及当材料的M值达到饱和后，外磁场H降低为零时，M并不恢复为零，而是沿Ms、Mr曲线变化。材料的工作相当于M～H曲线或B～H曲线上的某一点，该点常称为工作点。 磁性材料主要是指由过度元素铁、钴、镍极其合金等直接或间接产生磁性的物质。
      磁性材料从材质和结构上讲，分为“金属及合金磁性材料”和“铁氧体磁性材料”两大类，铁氧体磁性材料又分为多晶结构和单晶结构材料。 从应用功能上讲，磁性材料分为：软磁材料、永磁材料、半硬磁材料、磁记录材料、磁致伸缩材料、磁控形状记忆合金、巨磁电阻材料、巨磁阻抗材料、磁光材料、微波磁性材料等等种类。软磁材料、永磁材料、磁记录材料中既有金属材料又有铁氧体材料；而高频软磁材料和微波磁性材料就只能是铁氧体材料了，金属在高频和微波频率下将产生巨大的涡流效应，导致金属磁性材料无法使用，而铁氧体的电阻率非常高，将有效的克服这一问题、得到广泛应用。
      磁性材料的应用很广泛，于电声、电信、电表、电机中，还可作记忆元件、微波元件等。于记录语言、音乐、图像信息的磁带、计算机的磁性存储设备、乘客乘车的凭证和票价结算的磁性卡等.